日本人の頭痛の現状と三大タイプ
日本頭痛学会の資料によると、国内の片頭痛の有病率は約8.4%、推計で約840万人が片頭痛を抱えています。さらに緊張型頭痛は有病率22.4%とされ、一次性頭痛の中でもっとも患者数が多いとされています。片頭痛と緊張型頭痛の両方を持っている人も少なくありません。
日本人の頭痛を大きく分けると、次の三つに整理できます。
片頭痛は20〜40代の女性に多く、ズキズキと脈打つような痛みが数時間から数日続きます。吐き気や光・音への過敏を伴い、体を動かすと悪化するのが特徴です。緊張型頭痛は両側性で、圧迫されるような、あるいは締め付けられるような軽度〜中等度の痛みが続きます。デスクワークやスマートフォンの長時間使用による首・肩の筋肉の緊張が主な原因です。そして近年注目されているのが天気痛。気圧・気温・湿度の変化を内耳のセンサーが感じ取り、自律神経が乱れて頭痛やめまい、倦怠感を引き起こすというものです。
「雨の前に頭痛がする」という訴えは以前は「気のせい」と片付けられることもありましたが、現在では医学的に説明できる体の反応として、多くの頭痛外来で対応が進んでいます。梅雨や台風シーズンになると受診が増えるのは、この天気痛を自覚している人がそれだけ多い証拠でもあります。
薬に頼りすぎる前に：セルフケアの基本
頭痛治療の第一歩は、自分の頭痛を「観察」することです。日本頭痛学会が公開している頭痛ダイアリーは、頭痛の起こった日時、痛みの性質（拍動性か締め付け感か）、持続時間、吐き気や光・音への過敏の有無、服薬内容を記録するためのものです。これを3〜4週間続けると、自分の頭痛がどんなきっかけで起きやすいのかが見えてきます。
月経周期との関連、睡眠不足、寝すぎ、気圧の変化、仕事の締め切り、飲酒——人によって誘因はさまざまです。頭痛ダイアリーは単なる記録ではなく、医師にあなたの頭痛を正確に伝えるためのツールでもあります。受診時に持参すると、診断の精度が格段に上がります。
緊張型頭痛には頭痛体操が有効です。首から下を大きく回す運動や、肩を前後に5回ずつ回す運動、首・肩・胸のストレッチを仕事の合間に1分行うだけで、筋肉の緊張による頭痛の予防効果が期待できます。片頭痛の発作中や発熱を伴う頭痛のときは運動を避け、安静を優先してください。
また、日本では漢方薬が頭痛治療の選択肢として確立されています。片頭痛に対しては呉茱萸湯、五苓散、桂枝人参湯、緊張型頭痛に対しては葛根湯、釣藤散、二朮湯などが、症状や体質に応じて処方されることがあります。漢方は「根本の体質」にアプローチするため、西洋薬で効果が乏しい場合や副作用が気になる場合の選択肢として検討する価値があります。
頭痛外来の受診タイミングと費用
「市販の鎮痛薬でなんとかしている」という人も多いですが、注意が必要です。薬物の使用過多による頭痛（MOH） という状態があります。鎮痛薬を週に2〜3日以上、長期間使用していると、逆に頭痛が慢性化してしまうのです。「薬が効かなくなってきた」「頭痛薬がないと不安」という人は、すでにこの状態に近づいているかもしれません。
片頭痛の発作が月に2回以上、あるいは生活に支障を来す頭痛が月に3日以上ある場合は、予防療法の導入を検討するのが目安です。予防療法にはロメリジンやプロプラノロールといった従来型の薬に加えて、2021年以降はCGRP関連製剤という注射薬も使用可能になっています。さらに2025年には経口CGRP受容体拮抗薬のナルティークが承認され、急性期治療と発症抑制の両方に使える薬として注目されています。
頭痛外来の受診を考えたとき、気になるのは費用です。実際の目安は以下の通りです。
| 項目 | 費用の目安 | 内容 | 向いている人 | 注意点 |
|---|
| 頭痛外来（初診） | 3割負担で3,000円前後 | 問診中心の診断、必要に応じて薬の処方 | 繰り返す頭痛で悩むすべての人 | 頭痛専門医の在籍確認を |
| CT検査 | 約4,000円 | 脳出血など二次性頭痛の除外 | 突然の激しい頭痛がある人 | 医師の判断で実施 |
| MRI検査 | 約7,000円 | より詳細な脳の状態確認 | 慢性的な頭痛で精密検査が必要な人 | 予約待ちの場合あり |
| オンライン診療（再診） | 保険適用 | 通院が難しい人の継続治療 | 遠方に住む人、仕事が忙しい人 | 初診は対面が必要 |
頭痛の診断と治療は健康保険が適用されます。また高額療養費制度や各種医療費助成制度の対象となる場合もあります。費用面で不安がある人は、受診時に窓口で相談してみてください。
病院の選び方と治療の流れ
頭痛外来を選ぶポイントは、頭痛専門医が在籍しているか、CT・MRIなどの検査体制が整っているか、通いやすさやオンライン診療への対応の3つです。日本頭痛学会認定の専門医がいる医療機関であれば、片頭痛の診断基準に基づいた正確な診断と、最新の治療選択肢についての説明が期待できます。
受診の流れはおおよそ次の通りです。
- 事前に頭痛ダイアリーを2〜3週間つけておく
- 初診で問診を受け、必要に応じてCT・MRI検査を行う
- 頭痛のタイプに応じて急性期治療薬を処方される
- 発作の頻度が高い場合は予防療法について相談する
- 経過を見ながら、薬の調整や生活習慣の改善を進める
横浜で頭痛外来を開くクリニックの医師はこう話します。「受診される患者さんの多くが『もっと早く来ればよかった』と言います。頭痛は我慢するものではなく、治療できるものです」。実際、天気痛に対しては五苓散や予防薬を用いた治療が行われ、症状の波を小さくできるケースが増えています。
地域ごとの相談リソース
日本全国の主要都市には頭痛外来を標榜する医療機関があります。脳神経内科や脳神経外科を備えた総合病院のほか、頭痛専門クリニックも各地に増えています。自治体によっては産業医や保健センターを通じて頭痛の相談ができる場合もあります。職場の健康診断やストレスチェックの機会を利用して、自分の頭痛について相談してみるのも一つの方法です。
また、気圧の変化に敏感な人は、気圧予報アプリを活用するのも手です。天気痛の予測ができれば、雨の前日に睡眠をしっかりとる、無理な予定を入れないといった予防的な行動がとれます。アプリの情報と頭痛ダイアリーを突き合わせることで、自分特有の「天気と頭痛の関係」が見えてきます。
頭痛は放置すると生活の質を大きく損なうだけでなく、薬の使いすぎでさらに悪化するという悪循環に陥ることもあります。「たかが頭痛」と軽く見ずに、まずは1週間、自分の頭痛を記録してみてください。そして市販薬に頼る頻度が増えていると感じたら、早めに専門医の門をたたくことをおすすめします。適切な診断と治療によって、頭痛のない日常を取り戻すことは十分に可能です。
研究の知恵