まずセルフチェック：当てはまる項目は？
市販の鎮痛薬を週に複数回、あるいはほぼ毎日使っている方は、次の項目を読んで心当たりを数えてみてください。
- 頭痛のたびに市販の痛み止めを飲み、飲まない日がほとんどない
- 同じ薬が効かず、以前より強い薬が欲しくなる
- 薬を持っていないと、頭痛が起きそうで不安になる
- 飲むのをやめると、かえって頭痛がつらくなる
- 服用の頻度や期間を、きちんと把握していない
- 頭痛のために、仕事や家事の予定を変えたことがある
- 飲んでいる薬の名前や量を、答えられない
チェック項目が多いほど、使いすぎによる頭痛悪化の可能性が考えられます。ただし、これはあくまで気づきのきっかけであり、診断ではありません。服用を見直すタイミングの目安にしてください。
なぜ起こるのか：薬の使いすぎが慢性化を招く
痛み止めを繰り返し使うと、脳は痛みに敏感になり、薬が切れるたびに頭痛が戻ります。するとまた薬を飲み、その繰り返しで頭痛は慢性化し、薬も効きにくくなります。薬の成分が切れると頭痛がぶり返すため、つい次の薬に手が伸びてしまうという悪循環です。市販薬だから安全、ではありません。
受診の前に：自己判断の断薬は危険
急に服用をやめると、かえって頭痛が悪化したり、離脱症状が出たりすることがあります。頭痛外来、脳神経内科、かかりつけ医のいずれかに相談しましょう。相談時は「いつから・どれくらいの頻度で・どんな薬を」飲んでいるかを伝え、薬の箱や添付文書があれば持参するとスムーズです。受診科に迷ったら、まずかかりつけ医に相談し、必要に応じて頭痛専門医を紹介してもらう方法もあります。診断や治療計画は医師の判断が必要です。
今日からできること
頭痛ダイアリーに日付・症状・服薬を記録し、受診や薬局での相談に役立てましょう。記録は診断の手がかりにもなるため、継続が大切です。薬局では薬剤師へ服用状況を伝え、添付文書の用法用量を守ることが前提です。本記事は医学的診断の代わりではなく、個別の判断は医師・薬剤師に相談してください。
まとめ：まず記録し、専門家へ相談
頭痛薬の効きが落ちたら、飲む量を増やすのではなく、服用を記録して医師・薬剤師に相談するのが第一歩です。放置すると慢性化が続くこともあります。気になる症状があれば、早めに受診を検討してください。
研究の知恵