日本人に多い頭痛の背景とタイプ別の特徴
日本は四季の気圧変化が大きく、梅雨や台風のシーズンには「低気圧で頭痛がする」と訴える人が増えます。気圧の低下が内耳のセンサーを刺激し、自律神経が乱れることが一因とされています。さらに、長時間のデスクワークやスマートフォンの使いすぎによる肩こり・首こりは、頭全体を締め付けられるような重い痛みを引き起こします。
日本には痛みを我慢するのが美徳とされる文化があり、市販の鎮痛薬でやり過ごす人が少なくありません。その結果、市販薬を月に10日以上使うことで起こる薬物乱用頭痛に陥るケースも見られます。頭痛は我慢するものではなく、正しく対処すれば改善できるものです。まずは自分の頭痛がどのタイプかを知ることから始めましょう。
偏頭痛（片頭痛）は、ズキンズキンと脈打つような痛みが片側に現れ、光や音、においに敏感になるのが特徴です。吐き気を伴うこともあります。発作中はタオルで包んだ保冷剤でこめかみを冷やすのが効果的で、入浴や運動は血管を広げて痛みを強めるため控えましょう。暗い部屋で静かに休むことも大切です。偏頭痛の原因はまだすべて解明されていませんが、睡眠不足、空腹、ストレス、アルコール、気圧の変化などがきっかけになるとされています。
緊張型頭痛は、頭全体がベルトで締め付けられるような痛みが続きます。肩や首の筋肉のこりが主な原因で、デスクワーク中心の方に多く見られます。緊張型頭痛の治し方の基本は、ぬるめの入浴、首・肩のストレッチ、目の疲れを取る休憩です。偏頭痛と違い、温めるほうが痛みを和らげやすいとされています。
群発頭痛は、片方の目の奥がえぐられるような激痛が、数週間から数か月にわたって毎日同じ時間に起こる病気です。じっとしていられないほどの痛みを伴うため、早めに脳神経内科や頭痛外来を受診してください。一般の鎮痛薬では効果が得られにくく、専門的な治療が必要です。
どのタイプに当てはまるかは自己判断が難しいため、痛みの場所、痛み方、続く時間、天気や睡眠との関係をメモしておくと、診察のときに役立ちます。
頭痛治療の選択肢と費用の目安
頭痛外来では、問診と必要な検査に基づいて診断が行われ、健康保険が適用されます。初診時の自己負担は3割で3,000円前後が一般的です。CT検査は約4,000円、MRI検査は約7,000円が目安です。症状に合わせて、市販薬から処方薬、予防療法まで段階的に選ぶことができます。
| 治療方法 | 具体例 | 費用の目安 | 向いている人 | メリット | 注意点 |
|---|
| 市販の鎮痛薬 | ロキソニンS、バファリン、イブA錠など | 800円〜2,000円程度 | 軽度で頻度の少ない頭痛 | ドラッグストアで手軽に購入できる | 月に10日以上使うと薬物乱用頭痛のリスク |
| 頭痛外来（保険診療） | 問診・診断、処方薬 | 初診で3,000円前後、CT約4,000円、MRI約7,000円 | 繰り返す頭痛で生活に支障がある人 | 専門医による正確な診断と治療計画 | 初診は対面診療が原則 |
| 急性期の処方薬 | トリプタン系、レイボー、ナルティーグなど | 保険適用となり、自己負担は処方内容による | 中等症以上の偏頭痛 | 発作の初期に飲むと強い痛みを抑えられる | 持病のある人は医師の判断が必要 |
| 予防療法 | 内服薬、抗CGRP製剤（月1回注射） | 保険適用、費用は医療機関により異なる | 月に数回以上発作がある人 | 発作の頻度と重症度を減らせる | 効果が実感できるまで数週間かかる |
| 漢方・鍼灸 | 処方漢方薬、はり・きゅう | 鍼灸は保険適用となる場合があり、自費は施術内容による | 薬を減らしたい人、体質改善を目指す人 | 体質に合わせて選びやすい | 医師や専門家に相談しながら進める |
大阪の会社員・田中さん（仮名）は、月に数回起こる偏頭痛を市販薬でやり過ごしていました。しかし使用回数が増えるにつれて痛みも強くなり、頭痛外来を受診。急性期の処方薬と生活習慣の見直しで、発作の回数は半分以下に減ったそうです。「もっと早く受診すればよかった」と話していました。
ドラッグストアで市販薬を選ぶときは、薬剤師に頭痛の頻度や痛み方を伝えましょう。吐き気がある、片側だけが痛む、といった情報は薬選びのヒントになります。頭痛が起きた日と天気を記録しておくと、気象病の頭痛対策にも役立ちます。
今日から始める頭痛対策と受診の進め方
まずは頭痛日誌をつけましょう。いつ、どこが、どんなふうに痛むのか、その前に天気が変わったか、睡眠は足りていたかを記録します。気圧の変化がきっかけなら、気圧予報アプリを活用して、下り坂の日に予定を詰め込みすぎない工夫ができます。天気は変えられませんが、過ごし方は変えられます。
睡眠は毎日同じ時間に起きることを優先し、休日に寝だめしすぎないようにしましょう。空腹の時間を長く作らないこと、カフェインの摂取量を一定に保つことも偏頭痛の予防につながります。有酸素運動も発作を減らす効果が期待できますが、痛みがある日は無理をしないでください。職場では、画面の明るさを調整し、1時間に一度は首を回したり肩を動かしたりする習慣をつけると、緊張型頭痛の予防になります。
受診の目安は、市販薬を月に10日以上使っている、痛みが数日続く、手足のしびれや言葉のもつれを伴う、今までにない激しい痛みがある——こうした場合は早めに頭痛外来や脳神経内科を探しましょう。日本頭痛学会のホームページでは、各地の頭痛専門医を確認できます。東京や大阪などの都市部ではオンライン診療に対応するクリニックも増えており、再診の場合は自宅から診察を受けられます。
札幌の30代女性・佐藤さん（仮名）は、低気圧の日に決まって頭痛が起こるタイプでした。気圧予報アプリを見ながら、雨の前日は早めに寝て、当日の予定を調整したところ、痛みの回数が減ったといいます。自分に合う対処法を見つけるには、正しい診断が欠かせません。まずは頭痛のタイプを知ることから始めて、必要であれば専門医の力を借りてください。市販薬で抑え込むだけの毎日から、少しずつ抜け出せるはずです。
研究の知恵